टीहिमाचल प्रदेश में सेब सीजन शुरू हो गया है. यह वर्ष विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि एक नई प्रथा लागू हो गई है: राज्य की प्रमुख बागवानी फसल प्रति बॉक्स बेचे जाने की स्थापित प्रथा के बजाय वजन के आधार पर बेची जा रही है। हालांकि सेब उत्पादकों ने इस फैसले की व्यापक सराहना की है, लेकिन कमीशन एजेंटों और बिचौलियों ने इसे अनिच्छा से स्वीकार कर लिया है।
हिमाचल प्रदेश के सेब उत्पादक लंबे समय से मांग कर रहे थे कि बाजारों (मंडियों) में सेब की खरीद प्रति पेटी नहीं बल्कि किलोग्राम के आधार पर की जाए। ऐसा इसलिए है क्योंकि वे हमेशा अपनी उपज को बक्से के निर्धारित वजन के अनुसार बेचते हैं, न कि उपज के वास्तविक वजन के अनुसार, जो आमतौर पर निर्धारित वजन से ऊपर होता है। इससे सेब उत्पादकों को नुकसान हुआ। मुख्य समस्या यह थी कि वहाँ कोई मानक डिब्बे नहीं थे जिनमें सेब पैक किए गए थे।
सेब उत्पादकों की मुसीबतें तब शुरू हुईं जब 1990 के दशक के अंत में लकड़ी के सेब के बक्सों को कार्डबोर्ड-आधारित टेलीस्कोपिक बक्सों से बदल दिया गया। लकड़ी के बक्से लचीले नहीं थे, जिसका मतलब था कि प्रत्येक बक्से में सेब की मात्रा समान (लगभग 20 किलो) रहेगी। हालाँकि, लचीले टेलीस्कोपिक डिब्बों के आगमन के साथ, 20-24 किलोग्राम की क्षमता वाले बक्से कभी-कभी 30-35 किलोग्राम वजन वाली उपज के साथ मंडियों में पहुँच जाते थे। सेब उत्पादकों ने शिकायत की कि कमीशन एजेंट उन्हें बाँहों में बाँहें मरोड़कर डिब्बे को “अधिक वजन” करा देते हैं। उन्होंने कहा, कमीशन एजेंट यह कहकर उपज नहीं खरीदने की धमकी देते थे कि सेब “ढीले या निम्न ग्रेड” (छोटे/खराब गुणवत्ता वाले) हैं, जब तक कि उत्पादक उन्हें अतिरिक्त सेब के साथ बॉक्स भरकर मुआवजा नहीं देता। इससे एजेंटों को अधिक उपज प्राप्त करने और व्यापारियों को बेचने के बाद अतिरिक्त लाभ कमाने में मदद मिलेगी। सेब की खराब होने की प्रकृति और सेब को स्टोर करने के लिए पर्याप्त संख्या में नियंत्रित वातावरण कक्षों की अनुपस्थिति को देखते हुए उत्पादकों के पास कोई विकल्प नहीं बचा था।
कमीशन एजेंटों का कहना है कि वे सरकार के फैसले के खिलाफ नहीं हैं और “उत्पादकों के हित” में, वे वजन के हिसाब से सेब खरीदने के लिए तैयार हैं। लेकिन उनका कहना है कि समस्या यह है कि राज्य के बाहर की मंडियों में सेब प्रति पेटी के हिसाब से खरीदा जा रहा है। परिणामस्वरूप, उनका दावा है कि उन्हें भारी नुकसान हो रहा है। राज्य आढ़ती (कमीशन एजेंट) एसोसिएशन ने स्पष्ट कर दिया है कि मौजूदा विपणन सत्र समाप्त होने के बाद, वे अपनी चिंताओं को स्पष्ट रूप से बताएंगे।
पिछले दिसंबर में सत्ता में आने के बाद सुखविंदर सिंह सुक्खू के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार ने सभी हितधारकों के साथ कई दौर की बातचीत की। 6 अप्रैल, 2023 को सरकार ने हिमाचल प्रदेश कृषि और बागवानी उपज विपणन (विकास और विनियमन) अधिनियम, 2005 के तहत एक अधिसूचना जारी की, जिसमें कहा गया कि राज्य के सभी फल बाजारों में बक्से में लाए गए सेब को आधार पर बेचा जाएगा। वजन का, जिसमें पैकिंग सामग्री का वजन भी शामिल होगा। बॉक्स के वजन की अधिकतम सीमा 24 किलोग्राम निर्धारित की गई है. प्रभावशाली कमीशन एजेंटों ने इसका विरोध किया और एक दिन की सांकेतिक हड़ताल पर चले गये. इससे सेब उत्पादकों और कमीशन एजेंटों के बीच खींचतान शुरू हो गई। अंततः राज्य सरकार को यह कहकर जीत हासिल हुई कि चालू सीजन में सेब बॉक्स के बजाय वजन के हिसाब से बेचा जाएगा।
सेब हिमाचल प्रदेश की सबसे महत्वपूर्ण फल फसल है। यह फल फसलों के अंतर्गत कुल क्षेत्रफल का लगभग 49% और कुल फल उत्पादन का लगभग 85% है। राज्य की सेब अर्थव्यवस्था अनुमानित ₹5,500 करोड़-6,000 करोड़ है। यही कारण है कि सरकार के फैसले को 2024 के आम चुनावों से पहले सेब बेल्ट में मतदाताओं को लुभाने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है, जो राज्य का राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र है। लोकसभा चुनाव पहली बार मुख्यमंत्री बनने वाले मुख्यमंत्री के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षा होगी, जिन्होंने हाल ही में राज्य में बाढ़ के कहर के दौरान आगे बढ़कर बचाव कार्यों का नेतृत्व किया था। राज्य में चार संसदीय सीटें हैं: मंडी, शिमला, कांगड़ा और हमीरपुर। चार में से शिमला और मंडी सीटों पर सेब उत्पादकों की अच्छी-खासी संख्या है, जिन्हें सरकार के फैसले से फायदा होगा। राजनीतिक दृष्टि से राज्य ऊपरी और निचले हिमाचल में विभाजित है। अधिकांश सेब उत्पादक ऊपरी हिमाचल क्षेत्र से हैं। वे श्री सुक्खू के फैसले के लाभार्थी हैं। मुख्यमंत्री का गृहनगर नादौन निचले हिमाचल का हिस्सा है। इसलिए, श्री सुक्खू ने संकेत दिया है कि वह क्षेत्रीय राजनीति से ऊपर हैं और ऐसे निर्णय ले रहे हैं जो सेब उत्पादकों के सर्वोत्तम हित में हैं।
प्रकाशित – 27 जुलाई, 2023 12:15 पूर्वाह्न IST
